不管怎么說(shuō)，雛龍有趣的行為也算是給這段跨越汪洋的旅行帶來(lái)了一點(diǎn)意料之外的樂(lè)趣，只是小家伙天不怕地不怕的態(tài)度實(shí)在讓高文放心不下來(lái)——從梅麗塔升空開始，小家伙就一刻都沒(méi)清閑，不是在母親的背上跑來(lái)跑去就是跑到高處把腦袋伸到屏障外面，迎著狂風(fēng)張著嘴巴嗚哇哇哇地胡亂叫喊，她甚至一度想要順著梅麗塔的尾巴尖爬到盡頭，還是高文眼疾手快給攔了下來(lái)……

    現(xiàn)在高文和琥珀嚴(yán)重懷疑梅麗塔起飛前所描述的“雛龍會(huì)老老實(shí)實(shí)趴在母親背上進(jìn)行旅行”怕不是從某個(gè)蹩腳學(xué)者編纂的手冊(cè)上看來(lái)的理論知識(shí)——這和現(xiàn)實(shí)情況偏差也太遠(yuǎn)了點(diǎn)！

    “怎么可能是什么理論知識(shí)！”聽到高文的質(zhì)疑，梅麗塔倒是立刻語(yǔ)氣嚴(yán)肅地反駁起來(lái)，“我是專門咨詢過(guò)……恩雅女士的，雛龍方面的事情她還能不明白？”

    高文本來(lái)還沒(méi)覺(jué)得有什么，一聽這個(gè)反而感覺(jué)有哪不對(duì)，稍微尋思了一下便回憶起那位退休的龍神好像也是個(gè)理論派，據(jù)不愿透露姓名的前自然之神和不愿暴露身份的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)管理員所帶來(lái)的可靠情報(bào)，恩雅當(dāng)初幫忙孵蛋的時(shí)候每天都在各處打聽孵化龍族幼崽的知識(shí)，甚至險(xiǎn)些求助皮特曼……

    當(dāng)場(chǎng)他看向旁邊那正在撒歡的雛龍時(shí)眼神便微妙起來(lái)，心說(shuō)這小家伙能健康成長(zhǎng)到今天也多虧了巨龍強(qiáng)悍的先天條件，這次梅麗塔和諾蕾塔帶兩個(gè)小家伙回塔爾隆德一趟看來(lái)還真很有必要，起碼這兩個(gè)新手母親還有機(jī)會(huì)跟這邊正常的古代巨龍們咨詢一點(diǎn)正確的帶娃經(jīng)驗(yàn)……

    “哎，你怎么不說(shuō)話了？”梅麗塔的聲音突然從前面?zhèn)鱽?lái)，打斷了高文的胡思亂想，“你在擔(dān)心諾蕾塔那邊？那你更不用擔(dān)心了，雖然不愿意承認(rèn)，但她的飛行技巧比我強(qiáng)多了……”

    “額咳咳，我倒是沒(méi)擔(dān)心這個(gè)，”高文尷尬地咳嗽兩聲，謹(jǐn)慎地從旁提點(diǎn)，“我就是覺(jué)得你以后照料雛龍時(shí)也別全聽恩雅的，她的經(jīng)驗(yàn)吧……她當(dāng)年的視角畢竟跟凡人不太一樣?！?br />
    “你說(shuō)得倒也對(duì)，”梅麗塔隨口說(shuō)道，緊接著話鋒一轉(zhuǎn)，“對(duì)了，等到了塔爾隆德之后你要直接前往西海岸么？還是先在新阿貢多爾休息一兩天？按你喜好就行，我們隨時(shí)可以安排——只不過(guò)居住條件肯定比不了你上次來(lái)的時(shí)候……”

    “先在阿貢多爾停留，我要親自見見那位大冒險(xiǎn)家，”高文隨口說(shuō)道，“也給拜倫一些時(shí)間，他和他的‘寒冬號(hào)’可沒(méi)你飛的快。”

    “好的，”梅麗塔隨口應(yīng)了一聲，緊接著便帶著一絲感慨咕噥起來(lái)，“唉……沒(méi)有了和塔爾隆德實(shí)時(shí)通訊的手段，許多事情都變得麻煩起來(lái)了，現(xiàn)在依靠最原始的辦法傳遞跨海信件，哪怕是讓飛行速度最快的白龍充當(dāng)信使，阿貢多爾的消息也要整整一天才能傳到北港……反而是以前顯得落后的洛倫如今有著越來(lái)越便利的實(shí)時(shí)通訊，北港的消息一瞬間就能送到塞西爾，甚至送到大陸最南端的群星圣殿去……”

    “我們正在想辦法解決這個(gè)問(wèn)題，”高文聞言點(diǎn)頭說(shuō)道，“塞西爾的通訊專家，還有你們塔爾隆德的技術(shù)人員，我們正在共同考慮一種能夠取代已經(jīng)全毀的歐米伽網(wǎng)絡(luò)的跨海通訊方案。目前的思路有兩個(gè)，一個(gè)是在海上設(shè)置中轉(zhuǎn)樞紐，依靠那些永久的島嶼和浮動(dòng)式自動(dòng)轉(zhuǎn)發(fā)塔來(lái)實(shí)現(xiàn)——但這需要很高的建設(shè)費(fèi)用和后續(xù)維護(hù)成本，而且一部分海上設(shè)施還要派駐長(zhǎng)期人員，這又是筆不小的投入；

    “第二個(gè)方案是在濱?？ず捅备鄹髟O(shè)置超大功率的樞紐塔，并借助大氣結(jié)構(gòu)來(lái)傳輸信號(hào)。根據(jù)你們塔爾隆德技術(shù)人員所提供的資料，大氣的穩(wěn)態(tài)界層能夠反射調(diào)制過(guò)的奧術(shù)震蕩信號(hào)，曾經(jīng)的歐米伽全球通訊網(wǎng)用的就是類似技術(shù)，但這個(gè)方案也有問(wèn)題——在歐米伽離開之后，以洛倫和塔爾隆德如今的技術(shù)水平，我們恐怕很難保證這個(gè)方案的可靠性?！?br />
    說(shuō)起這種前沿技術(shù)問(wèn)題，高文顯得興致很高，一旁琥珀卻聽的昏昏欲睡，等高文好不容易話音落下，這半精靈立刻便打著哈欠念叨起來(lái)：“說(shuō)半天就是兩個(gè)方案實(shí)現(xiàn)起來(lái)都不怎么靠譜唄……”

    “嚴(yán)格來(lái)講，應(yīng)該說(shuō)兩個(gè)方案都有實(shí)現(xiàn)的可能，只不過(guò)需要我們?cè)诔杀竞涂煽啃苑矫孀鲂┤∩幔备呶谋砬閲?yán)肅地說(shuō)道，“考慮到塔爾隆德作為聯(lián)盟成員國(guó)的重要性，不管怎樣我們都是要建立這套跨海通訊系統(tǒng)的?！?br />
    “建立和塔爾隆德之間的跨海通訊啊……”琥珀嘀咕著，語(yǔ)氣中帶著感慨，“真沒(méi)想到，我們竟然已經(jīng)要做這種事情了，一切發(fā)展的真快。”

    高文沒(méi)有說(shuō)話，他腦海中只是突然回憶起了出發(fā)前從恩雅那里得到的消息。

    關(guān)于魔法女神彌爾米娜所察覺(jué)的“異?！保P(guān)于神明的記憶也會(huì)受到某種外力干擾的可能性，三位昔日之神對(duì)“哨兵”產(chǎn)生了新的懷疑和擔(dān)憂，而這些擔(dān)憂現(xiàn)在正壓在高文心里。

    琥珀說(shuō)得對(duì)，一切發(fā)展的是很快——然而和凡人將要面對(duì)的一個(gè)又一個(gè)挑戰(zhàn)比起來(lái)，就連這種發(fā)展速度恐怕也不一定夠快。

    ……

    塞西爾城，某處位于黑暗山脈忤逆要塞深處的研究設(shè)施內(nèi)，一座大型實(shí)驗(yàn)室中燈火通明。

    手執(zhí)白金權(quán)杖的維羅妮卡站在實(shí)驗(yàn)室中心的平臺(tái)前，表情平靜地注視著放置在平臺(tái)上的水晶器皿，那水晶器皿中盛放著半盒灰白色的沙粒，在高空灑下的明亮燈光照耀下，它們向四周彌漫出了一層灰白色的質(zhì)感，這質(zhì)感一直蔓延到平臺(tái)上，讓藍(lán)色底色的實(shí)驗(yàn)平臺(tái)也仿佛褪色般呈現(xiàn)出了同樣的色調(diào)。

    有技術(shù)人員的聲音從附近傳來(lái)：“第三次重量測(cè)試結(jié)束，樣品在經(jīng)受減重符文影響后產(chǎn)生的重量變化符合預(yù)期曲線，立場(chǎng)關(guān)閉后樣品周圍魔力消散速度符合預(yù)期曲線。樣品在魔力環(huán)境下性質(zhì)穩(wěn)定，未呈現(xiàn)抑魔性，未呈現(xiàn)力場(chǎng)排斥性，未呈現(xiàn)神性特征?！?br />
    “下階段測(cè)試準(zhǔn)備就緒，2號(hào)平臺(tái)已騰出，這邊需要一份純凈樣本進(jìn)行魔力浸染測(cè)試……”

    “16號(hào)神靈解析實(shí)驗(yàn)室傳來(lái)聯(lián)絡(luò)，他們那邊的測(cè)試已經(jīng)結(jié)束了，結(jié)果報(bào)告將在三十分鐘后送過(guò)來(lái)……”

    聽著耳旁傳來(lái)技術(shù)人員們有序的匯報(bào)和交流聲音，維羅妮卡臉上恬靜淡然的溫和表情始終未曾變化，她長(zhǎng)久注視著自己面前的那份樣品，良久才仿佛自言自語(yǔ)般輕聲嘀咕道：“除了這些視覺(jué)上的效果之外，真就只是普通的沙子么……某種恒定的幻象？”

    “維羅妮卡智庫(kù)長(zhǎng)，”一名身穿白色短袍的研究者從旁邊走了過(guò)來(lái)，尊敬地低頭說(shuō)道，“這一輪測(cè)試結(jié)束之后的安排是什么？”

    “我們這邊結(jié)束之后就可以稍作休息了?！本S羅妮卡回頭看向這位技術(shù)人員，臉上帶著淡淡的笑容——在別的地方， 地方，她有很多不同的稱呼，人們稱她公主殿下，稱她圣女大人，稱她圣光之側(cè)，但在這些隸屬于神權(quán)理事會(huì)的研究設(shè)施里，在解析神明奧秘的技術(shù)部門內(nèi)部，她被人稱作“智庫(kù)長(zhǎng)”。

    她很喜歡這個(gè)與別處不同的“內(nèi)部稱號(hào)”，這偶爾會(huì)讓她回憶起那些跟“忤逆計(jì)劃”有關(guān)的事情，雖然她在很久以前就關(guān)閉了緬懷過(guò)往并產(chǎn)生強(qiáng)烈感動(dòng)的情感邏輯，但她并不抵觸這種觸發(fā)回憶的反饋機(jī)制——這會(huì)讓她覺(jué)得自己還“活著”。

    “接下來(lái)就是等消息，”她又輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭，接著說(shuō)道，“等‘高級(jí)顧問(wèn)部門’那邊的消息，看看那邊是否會(huì)有什么發(fā)現(xiàn)?！?br />
    “高級(jí)顧問(wèn)……”助理研究員臉上頓時(shí)露出了肅然的表情，顯然，那“高級(jí)顧問(wèn)”一詞所指的存在值得他這樣嚴(yán)肅起來(lái)。

    而在同一時(shí)間，在這忤逆要塞的最“深處”，在位于幽影界的忤逆庭院中，體型縮小了許多、身上傷勢(shì)已經(jīng)痊愈的圣潔巨鹿和身上縈繞著魔力帷幕的彌爾米娜正站在一處寬闊的空地上，在他們面前立著一座用不知名材質(zhì)塑造起來(lái)的高臺(tái)，而在高臺(tái)中心，大量灰白色的沙塵正堆積在一個(gè)結(jié)構(gòu)異常復(fù)雜、正隱隱散發(fā)出淺藍(lán)色光輝的法陣中央。

    那沙塵周圍有灰白色的光暈不斷涌動(dòng)，仿佛正在努力想要將自己的某種“特質(zhì)”蔓延侵染出去，想要讓周圍的法陣也呈現(xiàn)出同樣的灰白質(zhì)感，然而那法陣中所充斥的強(qiáng)烈氣息卻成功阻止了沙塵周圍灰白領(lǐng)域的蔓延——后者的侵染能力在物質(zhì)世界無(wú)往不利，然而在這座形如祭壇的高臺(tái)上，它卻被壓縮到了沙堆周圍，最多只蔓延出去幾個(gè)毫米。

    “這些沙子果然沒(méi)辦法‘污染’你設(shè)置的符文，”阿莫恩觀察了一會(huì)，扭頭對(duì)身旁的魔法女神說(shuō)道，隨后他的目光便不由得落在對(duì)方身上——他看到對(duì)方胸前掛著一個(gè)用魔力凝結(jié)起來(lái)的牌子，就像那些在忤逆要塞中工作的凡人掛在胸口的小牌子一樣，上面還有用魔力凝結(jié)成的字母閃閃發(fā)亮——“高級(jí)顧問(wèn)彌爾米娜”，“你就非要在身上掛這么個(gè)牌子么？”

    “當(dāng)然，儀式感，你明白什么叫儀式感么？”彌爾米娜立刻回了一句，“我們現(xiàn)在的身份是神權(quán)理事會(huì)的高級(jí)顧問(wèn)，而且這是我們作為高級(jí)顧問(wèn)第一次親自主持研究項(xiàng)目——以前都是被研究，這次可是我們負(fù)責(zé)研究，你不覺(jué)得這需要認(rèn)真一點(diǎn)么？”

    阿莫恩隨口回了一句：“我覺(jué)得認(rèn)不認(rèn)真跟你身上是否掛這么個(gè)牌子沒(méi)聯(lián)系……”

    “你就是不愿意讓我給你把牌子掛上，”彌爾米娜立刻瞥了白色巨鹿一眼，“‘高級(jí)顧問(wèn)阿莫恩’，聽上去難道不威風(fēng)么？掛在身上多好啊，你非得說(shuō)像個(gè)項(xiàng)圈……”

    “夠了，我不想跟你討論這個(gè)了，”阿莫恩不等對(duì)方說(shuō)完便忍不住出聲打斷道，同時(shí)朝那高臺(tái)看了一眼——那高臺(tái)并非人類建造，也不是這座忤逆庭院中本身就有的東西，而是彌爾米娜利用魔法領(lǐng)域的權(quán)柄憑空塑造而來(lái)，在高臺(tái)以及其上法陣的共同作用下，那些“暗影沙塵”被完全隔絕了起來(lái)，“看上去這東西已經(jīng)穩(wěn)定運(yùn)行了，我們什么時(shí)候開始下一步？”

    “嗯，看起來(lái)差不多了……”彌爾米娜稍稍嚴(yán)肅起來(lái)，她注視著那法陣中心的沙塵（這一大堆沙子是琥珀折騰好久才弄出來(lái)的，畢竟在這里主持項(xiàng)目的兩位“高級(jí)顧問(wèn)”體型過(guò)于龐大），一邊感知著自己親手設(shè)置的符文所傳遞過(guò)來(lái)的信息一邊沉聲說(shuō)道，“等會(huì)你我都閉上眼睛，你再盡可能屏蔽掉我們其余的所有感知，但我們不要離開平臺(tái)附近，一分鐘后解除屏蔽，我們一起睜眼?！?br />
    阿莫恩還是有點(diǎn)懷疑：“這個(gè)流程真能管用么？”

    “這是恩雅女士那邊給的建議，”彌爾米娜隨口說(shuō)道，“她好像從沙塵中觀察出了什么，但她那邊條件不合適，就把這個(gè)流程告訴我了。忤逆堡壘這邊是個(gè)天然的‘屏蔽區(qū)’，我們觀察到的現(xiàn)象應(yīng)該會(huì)更接近‘真相’?！?br />
    “好吧，我相信恩雅女士的判斷，”阿莫恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，“現(xiàn)在開始？”

    彌爾米娜的目光最后一次落在平臺(tái)中心的沙堆上，隨后她收回視線，閉上眼睛，并輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“開始吧。”

    被無(wú)邊昏暗混沌籠罩的忤逆庭院中，堆放著暗影沙塵的高臺(tái)旁，兩位神明一同閉上了眼睛，而就在他們閉上眼睛的同時(shí)，那些堆放在法陣中心的沙粒便突然暗淡下來(lái)，呈現(xiàn)出“消退”般的跡象。

    下一刻，阿莫恩又發(fā)動(dòng)了自己的力量，開始一點(diǎn)點(diǎn)將自己和彌爾米娜的對(duì)外感知屏蔽掉。

    隨著他們的感知被屏蔽，堆放在平臺(tái)上的沙塵迅速變得暗淡、透明，如同褪去了顏色和質(zhì)感，甚至如同褪去了存在本身一般，一點(diǎn)點(diǎn)消失在法陣中央……

    而在沙塵盡數(shù)消失的瞬間，彌爾米娜所設(shè)置的那些符文則迅速閃爍起了明亮的光芒！

    然而此刻的阿莫恩和彌爾米娜對(duì)此都毫無(wú)所知，直到時(shí)間靜悄悄地流逝，感知屏蔽的效果被解除，彌爾米娜的聲音才打破寂靜：“睜眼?！?br />
    阿莫恩張開眼睛，那雙如水晶熔鑄般的眼眸看到了平臺(tái)上的景象。

    他看到那平臺(tái)上的符文正在飛快閃爍，那看一眼便令人感覺(jué)眩暈的復(fù)雜法陣如同接觸不良的魔晶石燈般忽明忽暗，錯(cuò)亂的光影在法陣上空跳躍、閃爍著，而在這錯(cuò)亂的光影之間，原本的沙堆已經(jīng)不知所蹤，卻又可以看到許多像是灰白色沙粒的事物不斷出現(xiàn)又消失——這一幕，就好像那堆灰白色的沙子被放逐出了這個(gè)世界，現(xiàn)在又在拼命地想要回來(lái)。

    阿莫恩目瞪口呆：“這……這是怎么回事？”

    “在失去外部觀察的情況下，暗影沙塵消失了，在觀察者回歸之后，它們嘗試重新出現(xiàn)——然而我設(shè)置的法陣會(huì)在脫離我的觀察之后強(qiáng)行禁錮住一定范圍內(nèi)的‘狀態(tài)’，”彌爾米娜表情肅然地盯著那些錯(cuò)亂閃爍的光影，緩慢而低沉地說(shuō)道，“你看到的，是被禁錮起來(lái)的‘矛盾’，按照那些節(jié)點(diǎn)學(xué)士們之間流行的說(shuō)法，是‘漏洞’，是錯(cuò)誤衍生體和現(xiàn)實(shí)世界發(fā)生沖突之后產(chǎn)生的漏洞?！?br />
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