而與此同時(shí)，長(zhǎng)安府的王家小院里，王家人也開(kāi)始盤(pán)算起來(lái)進(jìn)京計(jì)劃。
這件事件歸根結(jié)底其實(shí)還得從幾月前王明遠(yuǎn)剛中狀元時(shí)說(shuō)起。
當(dāng)初王明遠(yuǎn)高中狀元的喜訊傳回秦陜老家，便如同在滾油里潑了瓢冷水，瞬間炸響了整個(gè)清水村，繼而席卷了整個(gè)永樂(lè)鎮(zhèn)，連帶著長(zhǎng)安府都跟著熱鬧了好一陣子。
大嫂劉氏自打接了喜報(bào)，那嘴角就跟被神仙施了法似的，彎上去就沒(méi)下來(lái)過(guò)，堪比前世那種做了永久微笑唇的效果。尤其是在清水村那陣子，她可是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)過(guò)足了“狀元他大嫂”的癮頭。
在清水村的那段日子，每日天蒙蒙亮，劉氏就精神抖擻地起床，先是把院里院外灑掃得干干凈凈，然后便揣上一把自家炒的南瓜子，從村東頭開(kāi)始“巡游”。
“他張嬸子，起了沒(méi)？吃了嗎？哎呦喂，你說(shuō)說(shuō)，我這心里頭啊，就跟揣了只活兔子似的，撲騰撲騰靜不下來(lái)！還不是我家三郎……對(duì)對(duì)對(duì)，就是明遠(yuǎn)，你說(shuō)這孩子，不聲不響的，咋就真中了狀元了呢！真是祖墳冒了青煙，不，是著了火了！”
從村東老張家出來(lái)則又進(jìn)了老李家，繞一圈后，又溜達(dá)到村中大槐樹(shù)下，那里總是聚著些納鞋底、摘菜的婆娘。
“哎，都忙著呢？嘖嘖，要我說(shuō)啊，還是咱們村風(fēng)水好！養(yǎng)人！這不，你看俺家三郎，打小在村里長(zhǎng)大，雖說(shuō)身子骨弱了點(diǎn)，可那腦子，靈光！……”
等到日頭升高，她還能順道去鎮(zhèn)上一趟，在熟悉的雜貨鋪、布莊門口“偶遇”幾個(gè)相熟的鎮(zhèn)上的婦人，話題自然又引到王明遠(yuǎn)身上。
最后再心滿意足地，在沿途鄉(xiāng)鄰們或真心或敷衍的羨慕目光中，慢悠悠晃回村西頭的家。
婆婆趙氏起初還端著些，覺(jué)得老大媳婦這做派有點(diǎn)過(guò)于張揚(yáng)，不夠穩(wěn)重?？赡筒蛔⌒睦锬穷^歡喜的小鹿也一個(gè)勁兒撞啊，沒(méi)過(guò)幾天，在大兒媳的影響下，也加入了“巡游”隊(duì)伍。
婆媳倆甚至還形成了默契：今日你去村東，我便去村西，明日再換過(guò)來(lái)。發(fā)簪首飾也換著戴，今天劉氏戴那根鎏金的，明天趙氏就插上兒子送的玉簪，好歹給鄉(xiāng)親們一點(diǎn)新鮮感，讓人能夸點(diǎn)不一樣的。
可架不住核心內(nèi)容永遠(yuǎn)是“我家三郎/兒子中狀元了”，再新鮮的簪子，也引不開(kāi)大家對(duì)這重復(fù)話題的麻木。到后來(lái)，婆媳倆一開(kāi)口，對(duì)方就恨不得找地縫鉆。
就連村里那些散養(yǎng)的土狗，似乎都察覺(jué)到了這婆娘一來(lái)準(zhǔn)沒(méi)完沒(méi)了，以前還搖著尾巴湊上來(lái)想討點(diǎn)吃的，現(xiàn)在一見(jiàn)她身影，夾著尾巴“嗖”就鉆草垛里沒(méi)了影。
后來(lái)回到了長(zhǎng)安府城，住進(jìn)了這高門大院，左鄰右舍不是小有家底的商戶，就是幾家地位不高的吏員家眷，總算換了批聽(tīng)眾。
趙氏和劉氏又精神抖擻地“開(kāi)拓”了新戰(zhàn)場(chǎng)，把狀元郎的事跡以及自家與有榮焉的心情，對(duì)著新鄰居們又循環(huán)宣講了足足好幾輪，直到對(duì)方也能把王明遠(yuǎn)幾歲開(kāi)蒙、幾歲中秀才、愛(ài)吃啥餡的餃子都倒背如流，眼神開(kāi)始發(fā)直為止。
興奮勁過(guò)去后，尤其是被王金寶強(qiáng)押著進(jìn)了女學(xué)館，開(kāi)始磕磕巴巴地認(rèn)字讀書(shū)后，趙氏心里頭那點(diǎn)虛浮的開(kāi)心與得意，漸漸被一種空落落的感覺(jué)取代了。
那天，女學(xué)館里那位面相慈和、眼神卻透著明白的夫子，在教完一段《女誡》后，似是而非無(wú)意地說(shuō)了句：
“……為人母者，當(dāng)慮其深遠(yuǎn)。子女遠(yuǎn)行，榮辱俱系其身，喜其榮光，更當(dāng)憂其勞苦。譬如放風(fēng)箏，線在手中，心亦隨之起伏，非只觀其高也……”
這話像根小針，輕輕扎了趙氏一下。她當(dāng)時(shí)聽(tīng)得半懂不懂，但“憂其勞苦”四個(gè)字，卻像顆種子落進(jìn)了心窩里。
晚上躺在炕上，她翻來(lái)覆去琢磨這話，再想想自已這幾個(gè)月，光顧跟著大兒媳一起，聽(tīng)別人夸三郎，享受那份虛榮，可三郎一個(gè)人在京城那吃人不吐骨頭的地界，過(guò)的是啥日子？
她越想越難受，越想越覺(jué)得自已這個(gè)當(dāng)娘的不是東西。
三郎一個(gè)人在京城，人生地不熟的，當(dāng)官哪有那么容易？聽(tīng)說(shuō)京城里大官多得是，三郎年紀(jì)小，性子又實(shí)誠(chéng)，會(huì)不會(huì)被人欺負(fù)？吃得好不好？睡得好不好？天氣陰晴，知不知道添衣服？
這些擔(dān)憂，以前被巨大的喜悅壓著，如今喜悅漸漸沉淀，便都浮了上來(lái)。
她開(kāi)始整日悶悶的，對(duì)著院里新辟出來(lái)的菜園子發(fā)呆，飯也吃得少了，夜里還時(shí)常偷偷抹眼淚，覺(jué)得自已之前光顧著顯擺，都沒(méi)好好惦記兒子，實(shí)在不配當(dāng)娘。
前幾日，王明遠(yuǎn)從京城寄回的家書(shū)到了，除了報(bào)平安，詳細(xì)說(shuō)了在京中的生活，師父師母又借他一處獨(dú)院宅子居住，每日去翰林院點(diǎn)卯，還特意提到給狗娃找了家不錯(cuò)的私塾，讓他繼續(xù)讀書(shū)明理。信里還細(xì)細(xì)問(wèn)了爹娘身體，兄嫂安康，侄兒侄女學(xué)業(yè)。
趙氏捧著信，在豬妞的幫助下一字一句翻來(lái)覆去念了好幾遍，尤其是聽(tīng)到三郎問(wèn)“母親身體可還康??？夏日雨水多，風(fēng)濕未再犯否？”時(shí)，眼淚更是像斷了線的珠子，啪嗒啪嗒往下掉。
“你看看……你看看三郎……自已在外頭當(dāng)官，多忙啊，還惦記著我這老毛病……他一個(gè)人在那人生地不熟的地方……得多難啊……我這當(dāng)娘的……之前還光知道……光知道顯擺……我不是個(gè)東西啊我……”
趙氏哭得不能自已，覺(jué)得兒子肯定在京城受委屈了，想家了，不然怎么會(huì)寫(xiě)這么細(xì)，問(wèn)這么多？
王金寶和王大牛面面相覷，勸也不知從何勸起，他們實(shí)在理解不了，明明都是平安的好事，怎么就能哭成這樣？
但趙氏這發(fā)自肺腑的思念和愧疚，也深深感染了旁邊的劉氏。
看著婆婆哭得傷心，想起自已那個(gè)憨頭憨腦、如今也不知在京城咋樣的兒子狗娃，劉氏鼻子一酸，也跟著抹起眼淚來(lái)。婆媳倆這一哭，算是徹底把“思兒”這股情緒給坐實(shí)了。
于是，家里兩個(gè)平日里最能制造動(dòng)靜、撐起煙火氣的女人同時(shí)蔫了下來(lái)，整個(gè)王家頓時(shí)就顯得冷清空落了不少。
往日里最能張羅飯菜的劉氏，如今對(duì)著鍋灶也提不起精神，炒菜不是咸了就是淡了。
雖然王大牛吭哧吭哧地接手了掃地做飯的活計(jì)，王金寶也強(qiáng)撐著安排家中大小事務(wù)，但那種失去了活力的沉悶感，讓一家之主王金寶心里也跟壓了塊大石頭似的，憋得慌。
尤其是看到老妻和兒媳都肉眼可見(jiàn)地消瘦了一圈，趙氏是愁的，劉氏純屬是做飯沒(méi)心思導(dǎo)致全家伙食水平下降，連帶自已也沒(méi)吃好，王金寶終于坐不住了。
這日晚飯桌上，見(jiàn)趙氏又對(duì)著稀飯咸菜默默垂淚，劉氏也食不知味地戳著碗里的飯，王金寶把筷子往桌上重重一放！
“砰”的一聲，把眾人都嚇了一跳。
“行了！都別哭喪著臉了！”王金寶黑著臉，聲音帶著不容置疑的決斷，“我決定了！收拾東西，過(guò)幾日，等我手頭事情安排一下，咱們?nèi)胰ゾ┏?！去看三郎和狗娃！剛好趕中秋前到京城，咱還能陪三郎和狗娃一起在京城過(guò)個(gè)團(tuán)圓中秋！”
一句話，如同驚雷，炸得飯桌上的人都愣住了。
趙氏和劉氏同時(shí)抬起頭，淚眼婆娑地看著他，臉上是難以置信和驟然升起的希望。
“他爹……真、真去啊？”趙氏聲音都抖了，“會(huì)不會(huì)……會(huì)不會(huì)給三郎添麻煩？他剛當(dāng)官，咱們這一大家子去……”
“添啥麻煩？”王金寶眼一瞪，“三郎信里不是說(shuō)了嗎？他在那邊已經(jīng)安頓好了，住了獨(dú)門獨(dú)院！咱們就去看看，陪這叔侄倆過(guò)個(gè)中秋就回來(lái)！絕不耽誤他正事！再說(shuō)了，”
他頓了頓，語(yǔ)氣緩和了些，但也更堅(jiān)定：“也不光是看三郎。老二那邊……國(guó)公府認(rèn)親的事，從上次寫(xiě)信回來(lái)這都過(guò)去多久了？雖說(shuō)人家高高在上，可既然認(rèn)了這門親，咱們就不能失了禮數(shù)。
往年是路遠(yuǎn)沒(méi)機(jī)會(huì)，如今三郎在京城站穩(wěn)了腳跟，咱們這當(dāng)?shù)锏?，于情于理都該去拜?huì)一下！感謝人家對(duì)二牛的照應(yīng)！
今年過(guò)年，國(guó)公府還派人送了年禮來(lái)，甚至給在京城的三郎都送了！這份情，咱老王家得記著，也得有所表示！不然，咱這臉往哪兒擱？讓人家覺(jué)得咱不懂禮數(shù)？”
他這么一說(shuō)，趙氏和劉氏頓時(shí)覺(jué)得有理。
“去！該去！”趙氏立刻用袖子擦了擦眼淚，眼神變得堅(jiān)定起來(lái)，“咱們就去看看，絕不給他們添亂！看看就回來(lái)！”
劉氏也連連點(diǎn)頭：“對(duì)！爹說(shuō)的是！咱是得去走走親戚，也看看三郎和狗娃！”
事情就這么定了下來(lái)。
王金寶雷厲風(fēng)行，第二天就開(kāi)始安排家中事務(wù)。而很快，得知消息的虎妞就找上門了。
虎妞如今把府城的酒樓經(jīng)營(yíng)得紅紅火火，潑辣勁兒更勝?gòu)那埃宦?tīng)爹娘兄嫂要進(jìn)京，把手里的賬本一合，風(fēng)風(fēng)火火就拽著張文濤回了家。
“爹！娘！進(jìn)京這等大事，怎能少了我？”虎妞一進(jìn)門，嗓門亮堂。
“我也得去看看我三哥和狗娃！順便也瞧瞧京城的天子腳下，到底是個(gè)什么氣派！”她理由充足，順手把身旁的張文濤往前一推。
“文濤也去！鋪?zhàn)佑姓乒窈蛷埐缚粗?，出不了岔子。他正好去京城尋摸尋摸，看有沒(méi)有啥新式的茶葉點(diǎn)心方子，學(xué)回來(lái)咱酒樓也能用上！”
得，這一下又多兩口人。王金寶原本的算盤(pán)，是就他們老兩口，帶上老大兩口子，輕車簡(jiǎn)從，快去快回。至于年紀(jì)還小的豬妞和定安，本打算托付給虎妞照看一陣。
可現(xiàn)在虎妞自已要跟著去，這兩個(gè)小娃留給誰(shuí)？讓親家公張德?？搭櫧K究不是長(zhǎng)久之計(jì)。趙氏在一旁瞧著孫兒孫女，心里也舍不下。
王金寶皺著眉頭，嘬了半天煙嘴，把心一橫：“罷！罷！罷！都去！都去！豬妞、定安也帶上！咱老王家，難得有這么一樁大喜事，索性就全家出動(dòng)，整整齊齊，也讓你三哥和狗娃看看，家里老小都安康！”