一晃眼,又過去八日。
十一月初一,恰是冬至前一日,云綺正倚在軟榻上看書,宮里的旨意便送了過來。
是皇后娘娘傳召,召她午后入宮小敘。
她倒不曾意外。
先前漱玉樓開業(yè)那日和祈灼在一起,祈灼便提過,皇后感念攬月臺的相救之恩,又因她送去的去皺膏收效甚佳,想召她入宮見面,只待尋個合適的時日。
而傳旨的太監(jiān)還特意補充,今日安和長公主楚虞,也正在皇后的宮中做客。
云綺心中明鏡似的。
昭華公主與榮貴妃走得近,楚虞卻與榮貴妃不甚往來。自失女后,她雖常年隱居寺廟禮佛、淡出京城視線,可無論從前還是如今,與皇后的私交都更深些。
如今皇后既已知曉她是楚虞新認的義女,特意挑在楚虞也在的時日傳召,既是昭示對她的看重,也能順勢讓她與楚虞的關系更添幾分緊密。
思忖片刻,云綺便讓太監(jiān)代為回稟,問能否攜兩位好友一同入宮,覲見皇后與長公主。
另一方面,又吩咐人將消息傳給顏夕與柳若芙,邀二人同往。
那去皺膏本就是顏夕親手所制,她不過是借花獻佛,自然沒打算將這份功勞獨攬。
她借著藥膏在皇后面前博了好感,而顏夕能制出這般奇效的藥膏,本就該得一份賞賜。
更何況顏夕想在京城開一間能問診抓藥的醫(yī)鋪,若能得皇后的賞識與恩賜,更有利于日后她在京城立足。
只是顏夕那邊很快便遣人回了話,說她自小長在山野間,聽聞皇宮規(guī)矩森嚴,光是想想便膽戰(zhàn)心驚,只怕見了皇后這樣的人,連話都不敢說,萬一一不小心闖了禍,反倒連累了云綺。
又道那藥膏本就是她閑來無事替云綺做的,壓根不知是她送給皇后的,更不在乎什么賞賜。
云綺聞言也只能讓人回,說她會在皇后面前稟明藥膏是顏夕所制,若有賞賜,她替顏夕領了便是。
至于柳若芙,云綺自確認她的身世起,便一直在等一個合適的時機,引她在楚虞面前露面。
其實這伏筆,先前她便埋下了。
前些日子她去長公主府探望楚虞,特意隨身帶了個柳若芙送她的香囊,言談間故作無意地展露出來。
說起來,前世她身為長公主,各種才藝琴棋書畫無一不精,端的是驚才絕艷,卻全然不擅刺繡女紅。
柳若芙卻恰恰相反。她自小體弱,鮮少能出門走動,便跟著家里從蘇州的嬤嬤學刺繡,練就了一手極為獨特的蘇繡技法。
那只送與云綺的香囊,正是她親手繡成。針腳細密靈動,繡的是一枝素心蘭,花瓣舒展如流云,連葉間的脈絡都似帶著清雅氣韻,配色淡逸又別致,一眼望去,便叫人移不開目光。
當日楚虞瞧見那香囊,果然眼中閃過驚艷之色,追問這是出自哪位巧手繡娘之手。
云綺便答道,是自已的好友所贈,又狀似隨意地說道:“阿娘提過幾次,想讓婉瑤多交些品性端正的好友。我這位好友不僅繡工精絕,為人更是善良溫婉,品行端方?!?/p>
“改日有機會,我可將這位好友引薦給阿娘見見,若是阿娘也覺得若芙不錯,往后也可讓婉瑤多和她接觸看看?!背萋勓员阃饬恕?/p>
云綺遣人送信,言明想邀柳若芙同入宮面見皇后與長公主。
柳若芙初聞此事,難免心生緊張羞怯??赊D念便想到,皇后與長公主皆是天家貴胄,能得此機會已是萬幸。若她能在兩位面前表現得體、博得幾分好感,對父親的仕途定然有所裨益。
念及此,她便強壓下心底的緊張,應下了邀約。
…
午后,皇宮。
坤寧宮靜立宮闈深處,琉璃瓦在日光下熠熠生輝,朱紅宮墻高聳巍峨,門上銅釘錯落排列,獸首門環(huán)威嚴沉肅,未近前便透著一股不容輕犯的皇家威儀。
引路的太監(jiān)步子不疾不徐,柳若芙立在宮門外,攥著裙擺的手都在微微發(fā)顫。
她忍不住攥住云綺的衣袖,聲音不由擔憂發(fā)怯:“阿綺,我只是一個五品太醫(yī)院院判之女,你要將我引薦給長公主,長公主會不會……”
她實在是從未見過這般尊崇高貴的人物,光是站在這宮墻之下,便覺氣短,又怎么能不生怵。
云綺反手按住她微涼的手,聲音輕緩,帶著安撫的力道:“我將你引薦給長公主,一來是長公主喜歡你的繡工,二來是長公主想為她的女兒多尋幾個品行端正的朋友,這是出于母親的身份,并非是出于長公主的身份,所以你不必緊張?!?/p>
聽云綺這么說,柳若芙緊繃的脊背才稍稍松弛下來,攥著衣袖的手也松了幾分。
恰在此時,守在宮門的太監(jiān)高聲唱喏,厚重的宮門緩緩開啟。
引路的太監(jiān)側身做了個請的手勢,云綺頷首,與柳若芙一同踏入殿內。
入目是開闊的庭院。穿庭而過,便是一處暖閣,閣外垂著軟簾,簾隙間飄出悠長熏香。
二人跟著太監(jiān)繞過屏風,抬眼望去,正見暖閣中央的梨花木圓桌旁,皇后與楚虞并坐一處。
皇后一身明黃色繡鳳宮裝,金線繡就的鳳凰盤旋于流云紋樣之間,襯得她容色端嚴,氣度雍容。
一旁的長公主楚虞則青絲一絲不茍地挽成高髻,僅簪一支羊脂白玉簪,身姿端然,端莊自持中透著幾分溫和。
云綺目光乍一落到皇后身上,不由得微微挑眉。
距離上次榮貴妃壽宴上見到皇后,過去還不到兩月,皇后的容貌竟有了幾位明顯的變化。
皇后本就比榮貴妃年長幾歲,又常年操勞后宮瑣事,勞心費神。上次相見時,云綺分明瞧見她眼角爬著細密的皺紋,眉宇間也帶著幾分揮之不去的倦意。
可今日一見,皇后眼角的細紋竟幾乎全然消弭,肌膚似是緊致了不少。
更難得的是,她眉眼舒展,唇角噙著柔和笑意,眉宇間不見半分疲憊,整個人容光煥發(fā),氣色很是不錯。
這般瞧著,竟與先前的榮貴妃看不出什么年齡差距來。
果然,女人變美了,連帶著心境也會跟著明媚起來。而心情越是暢快,氣色也會越發(fā)鮮亮,這般良性循環(huán),就是越活越年輕。
只是神藥難尋,好心情卻是最易得也最養(yǎng)人的滋養(yǎng)品。尋不到神藥的,可以學著讓自已時時保有一份好心情。
女子最該做的,便是取悅自已。
見狀,云綺當即莞爾一笑,身姿一斂,一絲不茍地躬身行禮:“臣女見過皇后娘娘,見過阿娘?!?/p>
楚虞打從一開始便對云綺心生喜愛,認作義女這些時日,更是將她疼到了心坎里,當下眉眼一柔,神色愈發(fā)慈愛。
皇后念著攬月臺的救命之恩,也早已將云綺當作自已人,便笑著對楚虞道:“這孩子這般懂禮,倒顯得跟咱們太拘謹了。”
說著便朝云綺招了招手,示意她上前。
云綺應聲上前?;屎蟮哪抗饴舆^她,留意到了她身后站著的人,便溫聲問道:“綺兒,你不是說,要帶兩位好友來覲見嗎?”
“是?!痹凭_頷首應道,“先前獻給娘娘的去皺膏,是我托一位名叫言蹊的神醫(yī)好友所制。聽聞娘娘用著效果甚好,我本想帶她來拜見娘娘。”
“只是我那朋友自小在山野長大,性子靦腆不善言辭,怕在娘娘面前失了禮數,我便沒有強邀她來?!?/p>
皇后倒是十分開明,淡笑著擺了擺手:“既是神醫(yī),多半是潛心鉆研醫(yī)術,不喜應酬,不擅言辭也是常事。”
“你送來的去皺膏,對本宮著實有奇效。本宮今日召你入宮,本就是要賞你,也該賞你這位好友。既然她沒來,你便替她一并領了便是?!?/p>
楚虞順著皇后的目光看去,看到云綺身后的柳若芙,問道:“那這位是?”
柳若芙心頭一跳,連忙深吸一口氣,斂衽俯身行了個標準的禮,聲音細若蚊蚋,帶著難掩的顫意:“…臣女柳若芙,見過皇后娘娘,見過長公主殿下?!?/p>
說話時頭垂得低低的,緊張得連眼皮都不敢抬一下。
云綺彎彎眉眼,笑意更添幾分親和妥帖:“阿娘還記得嗎?我先前跟您提過的那位繡工精絕、人品極佳的太醫(yī)柳院判的女兒。”
“我說想著讓阿娘見見她,正巧今日阿娘也在皇后娘娘宮中,我便索性將若芙一同帶來了?!?/p>
楚虞自然記得。畢竟云綺先前幾次在她面前提起這位好友,贊她品性純良、心思剔透,倒是也讓她生出幾分好奇,究竟是什么樣的姑娘,能得阿綺這般青眼有加。
只是瞧這少女的模樣,看來是膽子小得很,進了這殿內見了她們,連頭都不敢抬一抬。
于是楚虞便將目光落在跪在地上的柳若芙身上,語氣和緩了幾分,淡淡道:“既是阿綺想引薦的人,不必太過拘謹,抬起頭來,讓本宮瞧瞧。”